La musique : des effets bénéfiques sur le cerveau

Omniprésente dans notre quotidien, la musique apaise, stimule, égaye... ou énerve !  
Or l'écoute de la musique n’est pas sans influence sur l’être humain. Elle influe sur nos humeurs, nos émotions et sur la plasticité du cerveau à tout âge.

Comment la musique agit-elle sur le cerveau ?

Qui n'a pas senti une envie d'accélérer ou d'aller plus loin sous l'effet de la musique lors qu'une course à pied... un casque sur les oreilles ? On sait que la musique booste la performance. On sait également que faire écouter de la musique aux enfants améliore l’appréhension du langage et de la lecture grâce à la mise en place de schémas mentaux. 
Grâce aux progrès de l'imagerie médicale, on est aujourd’hui capables de comprendre l’effet neurophysiologique de la musique : on peut en effet suivre le parcours du son, de l’oreille jusqu’au cerveau, et voir, grâce à une IRM, les effets de ces sons. La musique modifie les mécanismes biochimiques du cerveau qui est entièrement activé. 

 

La musique sollicite
l’ensemble du cerveau
et non uniquement
une partie de celui-ci,
contrairement au langage.

Elle améliore la plasticité cérébrale et elle peut avoir des conséquences les jours et les mois suivant l’écoute. Les études ont montré que chaque répertoire et chaque style provoquent des modifications différentes de la plasticité du cerveau. 
Mais une question reste en suspens : quelle musique peut répondre à telle ou telle demande du cerveau ?

Activer la biochimie du cerveau

Écouter un morceau que l’on aime active ce que l’on nomme le « circuit de la récompense » qui se caractérise par la sécrétion de plusieurs hormones : la dopamine (liée au plaisir et au désir), l’ocytocine (liée à l’amour et à l’attachement), la sérotonine (aux vertus anti-dépressives) et des endorphines (véritables shoots de bien-être et antidouleur). Elle peut également jouer un rôle préventif : si l’on écoute souvent de la musique quand on est enfant, le cerveau devient d’autant plus riche en ramifications, ce qui permet de compenser les processus de dégénérescence neuronale. 

 

Jouer d’un instrument se révèle donc particulièrement positif, y compris chez les seniors qui peuvent ainsi stimuler leurs capacités cognitives, qu'ils reprennent la pratique d'un instrument ou qu'ils se lancent dans l'apprentissage des bases d'un instrument.

Quand la musique est bonne... pour la mémoire !

On sait davantage aujourd'hui, qu'écouter de la musique est un excellent moyen de stimuler la mémoire à long-terme. Une étude finlandaise a en effet observé qu'une partie du cerveau impliquée dans la mémorisation à long-terme s'activait lorsque des morceaux musicaux répétitifs étaient diffusés. Un résultat qui est aussi à conforter par l'aspect émotionnel que provoque la musique : plus on est « touché » par une ballade, plus on s'en souvient. Les événements de la vie les plus mémorables sont en effet les plus forts en émotion.
Agréable à l'oreille et accessible en tout lieu grâce au numérique, la musique constitue de nouvelles possibilités de prévention pour lutter contre les troubles de la mémoire.

La musique agit sur certaines pathologies

Le cerveau étant plastique, l'écoute de la musique peut aider à restaurer le réseau de neurones lorsque celui-ci est atteint par certaines pathologies. Son effet a été reconnu dans les cas de traumatismes crâniens, de maladie de Parkinson ou encore d’aphasie. Des personnes qui ne parlaient plus se mettent à chanter sous l'effet de l'écoute. Des personnes atteintes de la maladie de Parkinson peuvent se mettre à danser soulevé par un élan nouveau. 

La musique et ses effets obtiennent de très bons résultats chez les malades d’Alzheimer : elle a un impact sur le système cognitif en ravivant des souvenirs. Sous l'effet d'une chanson bien connue ou d'une musique très appréciée, certaines personnes retrouvent une communication avec leur entourage, retrouve le sourire, l'envie de danser ou de chanter. Elle est un recours précieux lorsque la communication est difficile et les effets sont parfois fabuleux ! La musique réengage des actions du cerveau qui étaient jusque-là inertes et que les médicaments échouaient à relancer.